Σε μια προσπάθεια να περιορίσουν τους κινδύνους ασφαλείας για τις δυνάμεις τους στη Μέση Ανατολή, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις προχώρησαν στην απενεργοποίηση των διαφημιστικών αναγνωριστικών (Mobile Advertising IDs – MAIDs) σε μια ευρεία γκάμα υπηρεσιακών τηλεφώνων και υπολογιστών. Η εξέλιξη αυτή έγινε γνωστή μέσα από επιστολές που δημοσιοποίησε ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ρον Ουάιντεν, επιβεβαιώνοντας τις ανησυχίες ότι δεδομένα τοποθεσίας που συλλέγονται από την ιδιωτική διαφημιστική βιομηχανία και πωλούνται από διαμεσολαβητές δεδομένων (data brokers) θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό και τη στοχοποίηση Αμερικανών στρατιωτών σε ζώνες επιχειρήσεων.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που ήρθαν στο φως, η Αεροπορία απενεργοποίησε τα σχετικά αναγνωριστικά πριν από δύο μήνες, ενώ η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων και ο Στρατός Ξηράς προχώρησαν σε ανάλογες κινήσεις εντός του τρέχοντος έτους για τις κινητές συσκευές Android και Apple. Παράλληλα, ο γερουσιαστής Ουάιντεν και ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Πατ Χάριγκαν απέστειλαν επιστολή στο Πεντάγωνο ζητώντας την διενέργεια έρευνας για το αν οι στρατιωτικές αρχές έχουν λάβει τα κατάλληλα μέτρα προστασίας.
Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε ο Χάριγκαν, οι εχθροί των ΗΠΑ «δεν θα πρέπει να μπορούν να βγάζουν μια πιστωτική κάρτα και να αγοράζουν πληροφορίες που τους βοηθούν να εντοπίζουν Αμερικανούς στρατιώτες».
Παρά το γεγονός ότι οι ειδικοί σε θέματα ιδιωτικότητας χαρακτηρίζουν το μέτρο θετικό, επισημαίνουν πως δεν εξαλείφει πλήρως τον κίνδυνο, καθώς η παρακολούθηση μπορεί να επιτευχθεί και μέσω συνθετότερων τεχνικών μεθόδων. Την ίδια ώρα, η στρατιωτική ηγεσία εξετάζει ακόμη αυστηρότερους περιορισμούς στη χρήση προσωπικών κινητών τηλεφώνων από το προσωπικό που υπηρετεί στη Μέση Ανατολή, φτάνοντας μέχρι και την προσωρινή κατάσχεση συσκευών.
